C’était mon premier tea time, à Paris alors que je venais de m’installer. J’avais été très impressionnée de venir à l’hôtel Le Meurice, avec ma mère et ma sœur. Presque 15 ans plus tard, je reviens déguster le tea time, en compagnie d’un ami pâtissier et assez curieuse de découvrir les créations du chef pâtissier Cédric Grolet en situation. J’avais déjà goûté certaines de ses pâtisseries, mais lors de présentations presse, ce qui est assez différent d’un goûter en conditions réelles (le lieu, l’atmosphère, l’addition entre les mains). Bref, on est confortablement installé (moi dans la banquette moelleuse) au restaurant Le Dali, celui qui prolonge aussitôt le grand hall de l’hôtel et qui est accessible à toute heure de la journée (le tea time est servi à partir de 15h30). Les glaces immenses reflètent tout ce qui se passe dans la salle et en même temps, les tables sont tournées de façon à créer des axes différents et à ce que la discrétion soit de mise. Dorures, matières précieuses, clins d’œil à l’artiste espagnol Salvador Dali, visages venant des quatre coins du monde, c’est finalement assez surréaliste de côtoyer cela le temps d’un goûter. La lumière est douce, la température grimpe à mesure qu’on déguste tandis que la nuit tombe à l’extérieur.

Le thé (j’ai choisi du sencha) est servi, chacun dispose de sa théière. J’aurais aussi très bien pu choisir le chocolat chaud (préparé avec le chocolat de la Manufacture d’Alain Ducasse), mais j’ai préféré être « raisonnable ». N’empêche que je l’aurais bien goûté.

On commence par les sandwichs dont j’apprécie beaucoup le fait qu’ils soient toastés et donc servis chauds. Deux exemplaires figurent pour chaque sorte, foie gras mi cuit et figue, roquette mozzarelle et tomate confite, pesto, ils sont nombreux, nourrissants et très parfumés. J’avoue qu’ils figurent parmi les plus savoureux que j’ai pu goûter dans le cadre d’un tea time.

Les scones sont juste au dessus, servis avec crème épaisse et confitures. Avec mon ami, on se fait la remarque que la texture et le poids ne sont pas tout à fait ceux des scones traditionnels (parfois indigestes), mais qu’ils révèlent un côté plus brioché, tout en gardant la texture légèrement friable des scones, ce qui moi me convient très bien. Il y a le nature et celui piqué d’amandes et de croustillant de crumble. On les trouve délicieux.

On passe à la dernière étape, celle des pâtisseries. En premier plan, c’est la tarte au citron, acide, vive, pimpante, avec des grains de citron caviar me semble-t-il et une meringue très souple et moelleuse sur le dessus. La pâte sucrée est assez cuite, les goûts sont sacrément tranchés. Au deuxième plan, c’est la noisette. Une création assez magique faite d’une coque en chocolat extra fine, d’une crème légère à la noisette, d’un praliné noisette et d’un caramel collant fondant, le tout disposé sur un fond de pâte à tarte sucrée. Un peu plus loin, on aperçoit l’éclair aux amandes servi à cette époque de l’année et que je trouve inédit aussi… La pâte à chou est tendre et dedans, c’est une crème fouettée fraîche et légère et un praliné croustillant et très corsé à l’amande qui créent un contraste saisissant. Il se mange avec les doigts, cela va sans dire. Financiers, gâteau basque au citron confit figurent également sur le plateau, mais je me suis arrêtée avant. J’ajoute que vous allez retrouver les images que j’ai faites avec le chef dans le laboratoire quelques jours plus tard dans le prochain épisode d’Un œil en cuisine…

Les gorgées de thé se succèdent, la nuit tombe comme je vous le disais, il est plus de 17h, on quitte les lieux ravi et enchanté.

Tea time servi au Dali à partir de 15h30, 46 € par personne. Vous avez aussi la possibilité de prendre juste une pâtisserie et dans une taille normale, la Noisette par exemple, l’éclair aux amandes, le Saint-Honoré, le Paris-Brest à la vanille…

Le Meurice, 228 rue de Rivoli, 75001 Paris, 01 44 58 10 44, métro Tuileries, Concorde